Масло ши – африканское “женское золото”

Дерево ши, дерево карите или Вителлария удивительная (Vitellaria paradoxa) – это удивительное африканское растение! Масло из орехов вителларии удивительной знают и любят очень многие – оно было популярно уже в Древнем Египте: богатые египтяне использовали масло ши для защиты волос и кожи от палящего африканского солнца и песчаных бурь.

Не смотря на то, что масло ши используется давно, до сих пор не удалось создать ни одной плантации для выращивания этих деревьев – деревья ши растут в природе только в естественных и только в определенных климатических условиях: на узкой полосе саванн южнее пустыни Сахары. 

Сбор плодов ши и добыча масла даже сейчас остаются ручной работой, которой обычно заняты женщины и дети, поэтому в африканских странах масло ши называют “женское золото”. Первые плоды дерево ши начинает приносить в 12-20 лет и плодоносит до 300 лет! Считается, что для более качественного масла подходят плоды деревьев старше 50 лет. 

Добываемое количество масла ши очень ограничено. Арифметика здесь проста: 

• каждое плодоносящее дерево дает не более 20кг плодов в сезон;
• 20кг плодов позволяет получить 3-4кг масла ши;
• собирать плоды можно только после того, как они упадут на землю – в их будет больше масла, чем в тех, которые сняли с ветки;
• любое повреждение дерева ши и его ветвей может привести к тому, что на этом месте больше не появятся новые плоды;
• сезон сбора урожая с дерева ши очень короток. 
• деревья ши растут в отдалении друг от друга, поэтому собиратели орехов проходят в день 40-50км в поисках спелых упавших плодов. 

Плоды ши по форме напоминают маленькое киви длиной от 3 до 5 см. Созревают они в июне-августе (в период дождей). Упавшие плоды погружаются в почву, поэтому сбор их затруднен. Снаружи плод ши покрыт гладкой блестящей оболочкой, под которой находится душистая съедобная мякоть желтовато-зеленой окраски. Внутри плода в тонкой скорлупе находится семя, напоминающее конский каштан, покрытое плотной оболочкой с ядром внутри.

Ядра семян местное население использует в качестве корма для свиней. Мякоть при хранении плодов быстро стареет, поэтому предметом экспорта и торговли являются, как правило, семена (орехи) ши. Для получения семян собранные плоды проходят этап ферментации: их помещают в специальные емкости (ранее для этой цели использовали, например, глиняные сосуды или ямы, вырытые в земле).

Ферментация сопровождается выделением большого количества тепла. Через трое суток температура плодов достигает 48-49˚С, семена свободно отделяются от мякоти плодов, а затем подсушиваются на солнце. 

После очищения от мякоти орехи разбивают камнями, измельчают в ступках и наполняют содержимым большие горшки, которые потом кипятят на открытом огне.

Сварилось ли масло, определяют старейшие и самые опытные женщины племени. Если масло сварилось, его разбавляют водой и вымешивают руками до получения пластичной мягкой пасты.  Далее эту пасту размазывают по специальным тазам, медленно заливают водой и ждут, когда произойдет разделение масляных фракций, и наверх поднимутся белые и кремовые масляные хлопья – почти готовое масло ши.

Хлопья собирают, складывают в горшок с широким горлом и снова ставят его на огонь – вариться несколько часов до полного испарения воды. 

Масло ши, добытое ручным способом, представляет собой уникальный комплекс из ненасыщенных жирных кислот и неомыляемых фракций. 

Масло ши содержит:

• каритестеролы: фитостеролы, вещества, родственные липидам мембран клеток кожи. Каритестеролы способствуют восстановлению защитных функций кожи, замедляют процесс старения и помогают усилить защиту кожи от УФ-излучения. 
• терпеновые спирты: борются с воспалениями, подавляют активность свободных радикалов, поглощают лучи УФ и помогают сохранять эластичность кожи. 
• натуральный латекс, который поглощает УФ-лучи, благодаря чему масло ши защищает от солнца. 

Масло ши при нанесении на кожу оказывает питательное действие, которое длится до 8 часов – дольше многих других масляных смесей и отдельных масел.   

Косметические свойства масла ши: 

• стимулирует клеточное обновление кожи;
• улучшает микроциркуляцию;
• улучшает защитные свойства кожи;
• замедляет процессы старения.